Espaços verdes a perder de conta, uma floresta única no mundo, mais de metade da área terrestre consignada como área protegida… Quando vier à Madeira, saiba que está a visitar um destino verde, tanto na superfície, como no seu cerne.
Em fevereiro de 2023, a Região Autónoma da Madeira foi certificada como Destino Turístico Sustentável, tendo recebido o galardão do primeiro nível prata, pela entidade mundial líder em certificação de destinos: a EarthCheck. A Madeira passou, então, a poder ostentar esta distinção na sua Promoção, permitindo reforçar o seu posicionamento como um destino turístico, com enfoque no desenvolvimento sustentável.
E, se por um lado, esta certificação é recente, por outro, a preocupação com a adoção de medidas de proteção ambiental faz, há bastante tempo, parte do ADN madeirense.
A consciência da singularidade do seu património natural fez com que, desde cedo, a Região Autónoma da Madeira tenha reunido esforços para a obtenção de estatutos de conservação, tanto a nível nacional, como mundial, que auxiliassem a manutenção da integridade e vivacidade dos espaços ecológicos.
Em 1971, foi nas ilhas Selvagens, no arquipélago da Madeira, que se constituiu a Primeira Reserva Natural do País. Assim, ao longo dos anos, foram delimitadas múltiplas reservas naturais – integrais e parciais -, no arquipélago. Atualmente, cerca de 2/3 da área total da ilha da Madeira está classificada como área protegida, sendo múltiplas as reservas naturais, em terra e no mar.
Também a elevação do concelho de Santana, em 2011, e da ilha do Porto Santo, em 2020, a Reservas da Biosfera da Unesco, ajudaram o arquipélago da Madeira a continuar o trabalho já iniciado na conservação da diversidade biológica e cultural, aliado ao desenvolvimento económico e social, num objetivo comum de manutenção do equilíbrio entre as pessoas e a natureza.
E, apesar de, à partida, parecerem estar reunidas todas as condições para esta certificação, a verdade é que foram necessários grandes esforços e compromissos para iniciar este caminho. O processo de certificação foi desenvolvido pela Secretaria Regional de Turismo e Cultura da Madeira, através da Direção Regional do Turismo, e começou no final de julho de 2021, envolvendo vários intervenientes locais, divididos em grupos de trabalho que integram a Estrutura de Gestão de Sustentabilidade do Destino. O procedimento contou, igualmente, com a assessoria do IPDT – Turismo e Consultoria, sendo a EarthCheck a entidade certificadora acreditada pelo Global Sustainable Tourism Council e responsável pela realização de auditoria ao destino, realizada em dezembro de 2022.
A Madeira passou, então, a ser oficialmente um destino turístico sustentável, a partir de fevereiro de 2023, sendo esta uma distinção que vem reconhecer e validar todo o trabalho desenvolvido pelo destino ao longo das últimas décadas, na defesa de um território mais sustentável a nível ambiental, cultural, social e económico, comunicando segurança, confiança e um compromisso sério e transparente para com a sustentabilidade.
E uma das melhores formas de reconhecimento por todo este trabalho em prol da sustentabilidade veio já no início de maio, pelos World Travel Awards, aquando da inclusão do arquipélago da Madeira na lista de apenas oito nomeados para “Melhor Destino Sustentável da Europa 2023”.
Dentro de quatro anos, a Madeira poderá chegar ao nível ouro da certificação. Para isso é necessário continuar a privilegiar a preservação dos recursos naturais, envolvendo toda a comunidade e cumprindo as medidas do Plano de Ação 2022 a 2030, bem como implementar novas ações que possam tornar a Madeira um destino cada vez mais sustentável.
