Por Sílvia Guimarães
A redução das dormidas e dos passageiros desembarcados na Terceira, mesmo durante a época alta, está a gerar preocupação. A presidente da Câmara de Angra do Heroísmo defende melhores acessibilidades aéreas e uma estratégia de valorização das nove ilhas, destacando o papel do turismo em espaço rural na sustentabilidade do destino.
O turismo açoriano enfrenta sinais de abrandamento que começam a preocupar os responsáveis locais e os agentes económicos da região. A quebra da procura durante o verão, as dificuldades nas ligações aéreas e a diminuição do mercado nacional estiveram entre os principais temas abordados por Fátima Amorim, presidente da Câmara Municipal de Angra do Heroísmo, na sessão de abertura do encontro das Casas Açorianas – Associação de Turismo em Espaço Rural, que decorreu recentemente na ilha Terceira.
A autarca considera que os indicadores disponíveis justificam uma reflexão sobre a competitividade do destino Açores, sobretudo numa altura em que a região procura consolidar o crescimento turístico alcançado nos últimos anos.
Os números relativos a agosto de 2026 são particularmente reveladores. Segundo os dados do Serviço Regional de Estatística dos Açores apresentados por Fátima Amorim, as dormidas turísticas na Terceira recuaram 4,4% face ao mesmo mês do ano anterior. A descida foi superior à registada no conjunto do arquipélago, onde a redução atingiu 2,6%. Em sentido contrário, Portugal apresentou um crescimento de 1,7% no mesmo período.
Também o movimento aeroportuário da ilha acompanhou esta tendência, com menos 4,5% de passageiros desembarcados no aeroporto das Lajes.
Para a presidente da autarquia, estes resultados não podem ser desvalorizados, tendo em conta a dependência de uma parte significativa da economia local relativamente à atividade turística.
«O turismo ocupa naturalmente um lugar central na economia dos Açores. O seu impacto ultrapassa largamente o número de visitantes que chegam às nossas ilhas», afirmou, lembrando que a atividade sustenta postos de trabalho, movimenta o comércio, estimula o investimento e cria rendimento para numerosas famílias.
A responsável municipal chama ainda a atenção para a necessidade de olhar para os efeitos da quebra da procura para além das estatísticas. Por detrás dos indicadores estão empresas de alojamento, restaurantes, produtores regionais, estabelecimentos comerciais e trabalhadores cuja atividade depende, direta ou indiretamente, da chegada de visitantes.
Acessibilidades aéreas no centro das preocupações
Um dos pontos mais relevantes da intervenção foi a relação entre o custo das viagens e a evolução da procura turística nacional.
Fátima Amorim considera que a diminuição do mercado português merece uma atenção particular, uma vez que se trata de um segmento com uma ligação histórica ao arquipélago, habituado a regressar e a explorar diferentes ilhas ao longo do tempo.
Na sua perspetiva, as condições de acesso e as tarifas praticadas pelas companhias aéreas poderão estar entre os fatores que influenciam as decisões de viagem.
«Para uma região arquipelágica como a nossa, as acessibilidades aéreas não são apenas uma questão de transporte. São uma condição essencial para a mobilidade dos residentes, para a atividade económica e para a competitividade do destino turístico», sublinhou.
A autarca defende que a existência de ligações aéreas não é, por si só, suficiente. É igualmente importante que os horários e os preços permitam aos potenciais visitantes concretizar a viagem.
Uma família que compara diferentes destinos tem em consideração o orçamento global, a disponibilidade de voos e as alternativas de transporte. Quando a deslocação para os Açores representa um encargo demasiado elevado, o destino pode perder competitividade, mesmo junto de quem já manifesta vontade de o visitar.
Esta questão coloca novamente as acessibilidades no centro da discussão sobre o desenvolvimento turístico dos territórios insulares e a capacidade de manter fluxos de visitantes ao longo de todo o ano.
Terceira quer afirmar-se para além de Angra do Heroísmo
A valorização da oferta turística da ilha foi outra das matérias destacadas pela presidente da Câmara Municipal.
Angra do Heroísmo, classificada como Património Mundial da UNESCO em 1983, constitui uma das principais referências patrimoniais dos Açores. Contudo, Fátima Amorim entende que a promoção da Terceira deve assentar numa proposta mais abrangente, capaz de dar visibilidade à diversidade de experiências disponíveis.
A gastronomia, as tradições, a paisagem, a dinâmica cultural e a hospitalidade das comunidades são elementos que, na sua opinião, devem integrar uma estratégia de diferenciação do destino.
«Não precisamos de criar uma nova identidade turística, precisamos de continuar a valorizar aquilo que somos, reforçar a qualidade da nossa oferta e proporcionar experiências que distingam os Açores dos outros destinos», afirmou.
A responsável defende igualmente uma promoção mais articulada do arquipélago, tendo em conta que as nove ilhas apresentam características, histórias e recursos distintos, mas complementares.
A possibilidade de incentivar os visitantes a conhecerem mais do que uma ilha poderá contribuir para prolongar as estadias e distribuir melhor os benefícios económicos do turismo pelo território.
Turismo rural ganha importância na estratégia do destino
Neste contexto, o turismo em espaço rural assume uma dimensão que ultrapassa a componente do alojamento. Foi precisamente esta ideia que Fátima Amorim quis destacar ao reconhecer o trabalho desenvolvido pelas Casas Açorianas ao longo de aproximadamente 25 anos.
A associação tem contribuído para a recuperação do património edificado, a valorização das paisagens rurais e a preservação de elementos tradicionais da identidade açoriana.
Para a autarca, estas unidades desempenham um papel importante na aproximação entre visitantes e comunidades locais, proporcionando experiências que permitem conhecer uma realidade menos associada aos circuitos turísticos convencionais.
«Os visitantes procuram cada vez mais conhecer os locais que visitam, compreender a sua história, contactar com as comunidades e ter experiências ligadas à realidade local», observou.
É precisamente nesta relação com o território que reside uma das características distintivas do turismo rural: a possibilidade de transformar património, cultura, tradições e modos de vida em experiências turísticas diferenciadoras.
Num momento em que os Açores procuram recuperar mercados e reforçar a sua posição competitiva, esta oferta poderá representar um contributo relevante para diversificar a experiência dos visitantes e estimular a atividade económica fora dos principais centros turísticos.
A mensagem deixada no encontro das Casas Açorianas aponta, assim, para um desafio que envolve todo o setor: preservar a identidade do destino, melhorar as condições de acesso, reforçar a qualidade da oferta e conseguir que os visitantes permaneçam mais tempo no arquipélago, descobrindo a diversidade das suas nove ilhas.
- * A Viajar Magazine na Ilha Terceira a convite das Casas Açorianas
